Abderramán III (891-961), octavo emir hispano-árabe, sostuvo prolongada guerra con los cristianos de Castilla y León y con las huestes de la dinastía fatimita de Marruecos. Durante su reinado, Córdoba fue el máximo centro cultural del mundo; su biblioteca tenía 350.000 volúmenes. Fundó la primera academia de medicina que hubo en Europa, impulsó las artes, las letras y la filosofía y, a pocos kilómetros de Córdoba, construyó la hermosa ciudad de Medina Azara, cuyos jardines eran los más bellos de la tierra. Fue el primer emir que adoptó el título de califa de España.