La legislación de Indias fue sumamente protectora de los indígenas por más que en muchos casos, como es humano, el derecho escrito no detuviera los excesos de españoles inhumanos. Pero ciertamente que la ley, por su carácter ejemplar, pedagógico y coactivo fue de gran utilidad a ese efecto. En este sentido se ha visto en la historia de la América Española la ejecución de altísimas autoridades debido a la violación del mandato regio de proteger a los nativos.

La cuestión indígena estuvo siempre presente en la legislación aplicable a nuestro suelo desde los tiempos del Descubrimiento y fundamentalmente a partir del Testamento de Isabel la Católica, cuyas disposiciones de última voluntad encabezan la Recopilación de las Leyes de Indias de 1680 y donde la reina de Castilla mandaba cumplir el encargo pontificio...